El mes de març marca l’inici de la temporada estrella d’un dels productes més emblemàtics del Baix Llobregat: la carxofa. Amb aquest ingredient com a protagonista, s’ha posat en marxa una nova edició de la campanya “Carxofa Baix als restaurants Sabors de l’Horta”, una iniciativa impulsada pel Consorci de Turisme del Baix Llobregat amb la col·laboració del Consorci del Parc Agrari del Baix Llobregat.
Entre els 32 restaurants participants hi ha El Palau Vell Restaurant , un establiment amb més de tres dècades d’història que aposta per la cuina de proximitat i de temporada. El seu xef, Josep Martin, destaca que aquesta campanya representa l’inici d’un dels moments més esperats de l’any per a la gastronomia de la comarca.
“Comencem la temporada reina del Baix Llobregat, i la reina és la carxofa”, explica Martín. “Ho vivim amb moltes ganes, amb iniciatives i promocions per als nostres clients.”
Una tapa especial per a la campanya
Durant el mes de març, les persones que descarreguin el cupó a la web de Turisme Baix Llobregat poden gaudir d’un aperitiu gratuït als restaurants participants. En el cas del Palau Vell, la proposta és una parmentier de formatge amb cruixent de carxofa, una tapa creada especialment per a aquesta iniciativa.
Segons el xef, la carxofa és un ingredient extraordinàriament versàtil. “És un producte que dona molt de joc a la cuina. Pots fer des d’un aperitiu fins a un primer plat o fins i tot un postre. Nosaltres, per exemple, hem arribat a fer una escuma de carxofa per a postres”, explica.
Aquesta versatilitat permet elaborar menús complets amb aquest ingredient com a fil conductor. De fet, el restaurant també participa en altres propostes gastronòmiques de temporada combinant la carxofa amb productes locals com el polllastre Pota Blava del Prat, en menús degustació que posen en valor el producte de la comarca.
Del camp al plat
Al Palau Vell, la relació amb els productors locals és una part essencial de la filosofia culinària. Martín defensa la importància del producte de proximitat i del treball conjunt entre pagesos i restauradors.
“Aquestes jornades apropen encara més el pagès i el cuiner”, afirma. “Quan portes el plat a taula, el client ho agraeix perquè sap que la carxofa o els calçots s’han collit fa poques hores.”
La cuina de temporada, però, també implica adaptar-se constantment als ritmes del camp. Factors com el clima poden alterar els calendaris de producció i obliguen els restauradors a ajustar cartes i propostes gastronòmiques.
“Avui dia el canvi climàtic també influeix molt. Potser la carxofa surt més tard o la temporada s’allarga unes setmanes. Al final es tracta de jugar amb el producte que toca en cada moment”, assenyala.
Un client cada vegada més informat
Segons el xef, els consumidors actuals són cada vegada més conscients del valor del producte de temporada i de proximitat. Les xarxes socials i la informació disponible fan que molts clients coneguin els calendaris agrícoles gairebé tant com els mateixos cuiners.
“Moltes vegades el client està tan informat com nosaltres. Sap quan arriben els pèsols, quan comencen els calçots o quan és temporada de carxofes”, explica.
Gastronomia i identitat territorial
Per a Martín, la gastronomia és també una eina per reforçar la identitat del Baix Llobregat i donar a conèixer els seus productes.
Els mercats de pagès i les iniciatives gastronòmiques han ajudat a visibilitzar la qualitat dels aliments de la comarca. “No cal anar a buscar productes a l’altra punta del món. Aquí tenim pomes, cireres, carxofes o calçots de gran qualitat”, reivindica.
El xef també subratlla el paper de la restauració en la promoció del territori i, especialment, de municipis com Sant Andreu de la Barca, que formen part del Baix Llobregat nord.
“Fa molts anys que piquem pedra perquè la gent conegui aquesta zona. Quan la gent ve a menjar aquí, descobreix també el poble, el riu, la muntanya i tot el que ofereix el territori”, explica.
“Carinyo i amor pel producte”
Després de més de trenta anys al capdavant del restaurant, Josep Martín resumeix la seva filosofia amb una idea clara: “carinyo i amor pel producte i pel territori”.
Una manera d’entendre la cuina que continua apostant pel producte local i per una gastronomia arrelada a l’horta del Baix Llobregat. Una aposta que, aquest mes de març, torna a tenir la carxofa com a gran protagonista.
